"Colonia Arrúe"

Hoy el departamento de Colonia celebra el 150 Aniversario de Fundación de Colonia Arrúe. Según testimonio del escribano público don Lorenzo Iribai, la misma quedó registrada el 21 de febrero de 1876 en parte de las tierras que recibió en herencia Gualberto Arrúe Laguna de su padre. Heredad que fracciona en 12 suertes de estancias y vende mayoritariamente a los hermanos Sartori. El proceso comienza con las tierras ubicadas sobre los arroyos Juan González y Cañada de Arroyo, las mismas comprendían 53 cuadras c/u, pero sobre la calle principal -que fue llamada "Agricultura", se había dividido en parcelas de 10 cuadras.

La zona en cuestión fue poblada por doce familias provenientes del Tirol -mayoritariamente de Austria e Italia- que se sumaron a unas pocas familias que ya estaban en el lugar, antiguos dependientes de la familia Laguna, y otros propietarios de los alrededores, como don Felipe Leiva, don Gerónimo Monzón, y la familia Arroyo, la que le da nombre a la cañada del lugar.

En viejos documentos se mencionan, aunque imprecisos, los límites de esta colonia en formación donde también se asignarían terrenos para la Escuela y la Plaza Pública.

Un poco de historia

Las tierras en cuestión fueron propiedad del abuelo de Gualberto, nuestro trastatarabuelo, don Julián Laguna Delgado-Melilla, fuerte estanciero y militar nacido en 1780, quien hizo su carrera militar luchando en la revolución artiguista y luego junto al Gral. Rivera. Don Julián fue Prócer de la Independencia, héroe del Rincón, de Sarandí e Ituzaingó, Jefe del Estado Mayor del Ejército y 1er Ministro de Guerra y Marina del Uruguay.

En 1829, el Gral. Laguna adquiere el antiguo casco y parte del campo de la histórica estancia "La Calera de las Huérfanas", la misma que tiempo atrás supo administrar Juan de San Martín, padre del prócer argentino, el Gral. José de San Martín, en ella nacerían tres de sus hermanos y que partir de 1815 según el reglamento artiguista es repartida en varias suertes de estancia para más de 40 personas, reparto posteriormente anulado tras la derrota del caudillo. Por disposición del gobernador bonaerense don Manuel Dorrego se hace un nuevo fraccionamiento y venta, por la cual entra en posesión del Gral. Laguna Delgado-Melilla. Se ubicaba a orillas del arroyo Juan González, a unos 16 km. de la actual ciudad de Carmelo, más precisamente en la hoy llamada Colonia Arrúe, y contaba con un casco integrado por una iglesia bajo la advocación de la Virgen de Belén, habitaciones, patios, herrería, panadería, jabonería, telar, carpintería, tahona, hornos de ladrillos y tejas y dos hornos de cal. Además de “ranchos” para las familias de los negros esclavos y para los indios peones.

Casi 100 mil hectáreas comprendían estos campos según el plano topográfico realizado en noviembre de 1834 por Christison. Gran parte de estas tierras las heredaría su hija, María de la Natividad Laguna Martínez, nacida el 25 de diciembre de 1810, resuelta dama patricia que el 3 de enero de 1825 formaba un distinguido entronque al entregar su mano en matrimonio al también estanciero y militar, don Juan Bernardino Arrúe López de Castilla, enlace apadrinado por su amigo en aquel entonces, el Gral. José Fructuoso Rivera.

Juan Bernardino era hijo don José Antonio Arrúe de Ipenza, respetado estanciero en el Paso del Durazno, Comandante de Milicias de Caballería y Alcalde Ordinario- y de doña María Bernarda López de Castilla y Cáceres, dama patricia de abolengo hispano-criollo, hija de don Juan López de Castilla y Rojas Calderón, militar retirado de los reales ejércitos, estanciero e integrante del Cabildo de Montevideo en la función de Alcalde de la Santa Hermandad.

Al igual que su padre, Juan Bernardino fue estanciero, haciéndose cargo de las casi de 60.000 hectáreas de campo que su familia poseía, entre ellas la estancia la "Azotea de Arrúe", luego conocida como "Mirador Rosado". Además de connotado caudillo blanco, peleó en las Guerras por la Independencia siendo Coronel y 1er Jefe Político y de Policía de esa localidad, investidura que ocupó a fines de 1830 y en 1835 nuevamente. Hoy día el Salón de Honor de esa Jefatura lleva su nombre, aunque dicha ciudad aún le debe homenajes a este buen servidor que desempeñó varios cargos públicos, entre ellos supo ser delegado suplente del titular electo ante el primer Gobierno Patrio. Presidió Consejos de Administración, en 1826 por elección popular ocupó el cargo de Defensor de los Pobres, similar a lo que hoy conocemos como Defensor de Oficio; y en 1831 a pedido expreso del Gobierno, -atendiendo la demanda de Luis de Larrobla -primer Administrador General de Correos-, acepta la responsabilidad de la Administración de Correos de esa plaza, no cualquiera, si no, la más antigua. El 9 de septiembre de 1836 con el grado de Coronel y bajo las órdenes de Ignacio Oribe, hermano de nuestro pariente y fundador del Partido Blanco, el Brigadier Gral. Manuel Oribe y Viana, dio batalla contra las fuerzas revolucionarias de su ex viejo amigo y compadre, el General Fructuoso Rivera. Enfrentamento que dio origen a las “divisas” de los “blancos” y los “colorados”, así como en la Batalla de Yucutujá, donde entregaría su vida en lucha el 22 de octubre de 1837.

El matrimonio Arrúe Laguna tuvo ocho hijos, entre ellos el citado Gualberto.



Bibliografía:

"Memorias de la Colonia Arrúe" de Heraldo Quintana y Eraldo Bouvier.